Спирти — це органічні сполуки, у молекулах яких міститься одна або кілька гідроксильних груп, сполучених із вуглеводневим радикалом. Гідроксильна група є характеристичною (функціональною), оскільки саме вона визначає специфічні хімічні та фізичні властивості цього класу речовин, як-от здатність утворювати водневі зв’язки та вступати в реакції заміщення або дегідратації.
За кількістю таких груп спирти поділяють на одноатомні та багатоатомні, а їхні назви за міжнародною номенклатурою утворюються шляхом додавання суфікса -ол до назви відповідного вуглеводню. Розуміння природи функціональної групи дозволяє передбачити «поведінку» молекули в хімічних процесах, незалежно від довжини її карбонового ланцюга.
