Вуглеводи — це велика група органічних сполук, назва яких походить від їхнього загального складу, що формально виглядає як «вуглець і вода». Вони є первинними продуктами фотосинтезу, утворюючись у зелених частинах рослин з вуглекислого газу та води під дією сонячної енергії, і складають основу біомаси нашої планети.
За будовою вуглеводи класифікують на три основні групи: моносахариди (глюкоза, фруктоза), які не гідролізуються; дисахариди (сахароза, лактоза), що складаються з двох залишків моносахаридів; та полісахариди (крохмаль, целюлоза) — природні полімери. У природі вони виконують критично важливі функції: від основного джерела енергії для живих організмів до будівельного матеріалу рослинних клітин.
