Перші згадки про застосування і виготовленні мила відомі ще за 3 тисячоліття до нової ери з часів Вавилонської і шумерської культур. У давньоєгипетському папірусі описаний спосіб отримання мильної суспензії з жирів тваринного і рослинного походження з добавками свинцевої руди або каустика, видобутих в дельті Нілу.