Природний газ - одне з найважливіших корисних копалин, активно застосовуються в промисловості і в побуті. В умовах залягання (або, як кажуть газовики, в пластових умовах) природний газ знаходиться виключно в газоподібному стані або у вигляді так званої «газової шапки» в загальних родовищах нафти і газу, або у вигляді газових покладів (тобто, окремих скупчень), або в розчиненому вигляді - в воді або в нафті. Правда, при певних умовах природний газ може знаходитися не тільки в газоподібному, а й в твердому стані у вигляді кристалів. Хімічний склад природного газу Що стосується основних речовин, що входять до складу природного газу, то ними є метан (CH4), вуглекислий газ (CO2) і азот у вигляді молекул (N2). З цих речовин і елементів складається практично будь-який природний газ, будь то рудничний чи болотний.
Що ж стосується складу природного газу в процентах, то основною речовиною, що входить до складу природного газу безумовно є метан. Його частка становить від 90 до 98% - в залежності від родовища газу. Також до складу природного газу входять такі речовини, як бутан, пропан, етан (вуглеводні-гомологи метану, оскільки складаються з одних і тих же хімічних елементів, розрізняючи лише за кількістю атомів вуглецю і водню і, відповідно, за структурою молекул)
З вуглеводневого складових природного газу відзначимо, крім вже описаних азоту і діоксиду вуглецю (вуглекислого газу), водень (H2), гелій (He) і сірководень (H2S). Метан відноситься до класу органічних сполук, який називається алканами, або насиченими вуглеводнями. Загальна формула насичених вуглеводнів: СnH2n+2.
Алкани – це речовини, які не мають кольору і нерозчинні у воді. Температура плавлення і температура кипіння підвищуються відповідно до збільшення молекулярної маси і довжини вуглеводневого ланцюга. Від менш розгалужених до більш розгалужених ланцюгів алканів температури кипіння і плавлення знижуються. Газоподібні алкани здатні горіти блідо-блакитним або безбарвним полум'ям, при цьому виділяється досить багато тепла. СН4-С4Н10 є гази без запаху. С5Н12-С15Н32 - це рідини із специфічним запахом. С15Н32 і так далі - це тверді речовини, які також не мають запаху.
