Своєю появою на світ жаргон зобов'язаний розвитку цехового виробництвав середньовічній Європі, коли перед цеховим колективом, з огляду на зростаючу конкуренції, виникла проблема захисту тих чи інших виробничих знань,технологій. Це призвело до виникнення особливої кодованої мови майстрів - арго. Слово «арго» походить від фр. "Argot" – мова визначених, замкнутих груп, яка створюється з метою мовного відокремлення. Це в основному спеціальна або своєрідно – освоєна загальновживана лексика. В даний час слово «арго» застаріло, і замість нього використовується поняття «жаргон».
Сам термін «жаргон» прийшов донас з французької мови, а «сленг» - з англійської.
У французькій лінгвістиці термін «жаргон» часто тлумачиться як неправильний, спотворений або штучно винайдена мова, зрозумілий тільки членам конкретного угруповання.
