Ернест Резерфорд експериментально довів існування ядра та створив планетарну модель атома. Атом складається з позитивних протонів, нейтральних нейтронів та негативних електронів. Кількість протонів визначає порядковий номер елемента, а їхня сума з нейтронами — масу.


