Головна мета створення таких територій — збереження біорізноманіття. Основні функції:
Захист видів, що зникають (Червона книга).
Збереження цілісних екосистем (лісів, степів, боліт).
Наукові дослідження природи без втручання людини.
Відновлення чисельності рідкісних тварин і рослин.
