Відомо, що оволодіння основами будь-якої науки означає засвоєння системи її понять. Навчаючись у школі, учні опановують систему історичних понять. Формування понять є важливою ланкою процесу вивчення історії учнями в загальноосвітньої школи. У практиці навчання створення історичних уявлень та формування понять відбувається одночасно: поняття формуються з урахуванням уявлень. Але між історичними уявленнями та поняттями є відмінності. Історичні уявлення завжди індивідуалізовані, тобто. вони можуть бути різними у дітей, які навчаються в одному класі.
Головна предметна особливість історичної науки полягає в тому, що історик вивчає події та процеси, що канули і віднесені вже в неіснуючу реальність. Отже, історик, на відміну від представників точних наук, неспроможний безпосередньо спостерігати і описувати вивчений об'єкт. Тому єдиним джерелом, що містить будь-яку інформацію про об'єкт вивчення, є той чи інший пам'ятник минулої історичної реальності, або історичний предмет (релікт) історії та культури минулого.
