Соціально-педагогічна характеристика дитини − документ, який може суттєво вплинути на рішення щодо її захисту, виховання, навчання та соціального супроводу. Інформацію, викладену педагогічним працівником, можуть враховувати служби у справах дітей, органи опіки та піклування, правоохоронні органи, суди та інші уповноважені установи. Тому кожне твердження має бути обґрунтованим, професійним і таким, що не порушує прав дитини.
Важливо розмежовувати соціально-педагогічну характеристику, психолого-педагогічну характеристику та загальну характеристику здобувача освіти. Вони мають різні завдання, зміст і коло фахівців, залучених до підготовки. Не кожен запит на характеристику повинен виконувати саме соціальний педагог, а наявність запиту від установи ще не означає, що заклад освіти зобов'язаний передати будь-які відомості про дитину та її родину.
Мета цих рекомендацій − визначити правові підстави, випадки та порядок підготовки характеристик, розмежувати професійну відповідальність працівників закладу освіти, запропонувати практичний алгоритм роботи й запобігти поширеним помилкам, пов'язаним із суб'єктивними оцінками, стигматизацією та розголошенням персональних даних.
