Циркове мистецтво — одне з найдавніших. Воно виникло з первісних ігрищ та обрядів, включалося до виступів бродячих народних акторів — скоморохів.
Якщо основою художніх образів у літературі є слово, а в музиці — звукова інтонація, то першоосновою художньої мови цирку вважається трюк — складна для виконання та емоційно вражаюча дія — видовище. Тут гармонійно поєдналися незвичайне і комічне: пантоміма і акробатика, жонглювання і еквілібристика тощо. Циркові професії часто пов’язані з ризиком, потребують волі й виняткових здібностей.
