Активні речовини лікарських рослин належать до різних хімічних класів, зокрема алкалоїди (наприклад, берберин), глікозиди (наприклад, серцеві глікозиди з конвалії), флавоноїди (антиоксиданти з ромашки), ефірні олії (з м'яти), сапоніни (солодка), дубильні речовини (з кори дуба), вітаміни (з шипшини та обліпихи) та фітонциди (з часнику та цибулі), які визначають лікувальні властивості рослин і використовуються у фітотерапії.

