Слово "конфлікт" походить від латинського "confliktus" – зіткнення.
Практично незмінним воно є у інших мовах. Це поняття в науковому обігу ствердилося у другій половині XX століття. Аналіз визначень конфлікту у словниках та енциклопедіях, дає можливість відмітити їх схожість.
Зазвичай зміст поняття "конфлікт" розкривають через такі значення:
стан відкритої, часто затяжної боротьби; битва або війна;
стан дисгармонії у стосунках між людьми, ідеями чи інтересами; зіткнення протилежностей.