Етнографи розподіляють повсякденну їжу на декілька груп за основними складниками. Це страви з рослинних продуктів та страви з продуктів тваринного походження. Страви з рослинних продуктів у свою чергу можна розділити на дві великі групи: страви із зернових та страви рибні, м’ясні.
Для розуміння особливостей кухні того чи іншого народу має важливе значення спосіб теплової обробки продуктів. Слов’янські народи в давнину готували страви передусім за допомогою варіння та тушкування і меншою мірою за допомогою смаження та випікання.
