Англійське слово «puzzle» означає «головоломка
У 18 столітті у Лондоні проживав відомий гравер Джон Спілсбері, який займався виготовленням географічних карт. У 1760 році йому на думку спала оригінальна ідея – він виготовив дерев’яну карту світу, розпилявши її на безліч шматочків неправильної форми. На уроках географії учні повинні були скласти докупи окремі шматочки розпиляної карти. На своїй карті Спілсбері зобразив Північну і Південну Америку, Євразію та Африку. Не вистачало лише не вивченої на той час Австралії та відкритої у 19 столітті Антарктиди. Перемішані елементи розпиляної карти було надзвичайно важко зібрати без ретельного вивчення нанесеного на їхню поверхню зображення, що спонукало до глибокого вивчення географії. Так виникли перші пазли (в англомовному варіанті термін «puzzle» означає «загадка», «головоломка»).
Незважаючи на надзвичайно високу ціну, яка доходила до суми місячного окладу середнього лондонського робітника, перші пазли дуже добре розкуповували. На початку 19 сторіччя у вигляді пазлів почали випускати найрізноманітніші навчальні посібники. При цьому відповідні частини картинок не зчіплювали, як це роблять у наш час, а клали на основу.
Помітивши, що укладання пазлів подобається дітям, їх почали виготовляти з найрізноманітнішими дитячими картинками, чи казковими сюжетами. Дорослі також часто стали проводити свій час за укладанням пазлів, тому для них почали випускати картинки великих розмірів і з багатьох шматочків, кількість яких іноді перевищувала десять тисяч, а час на складання повної картинки обліковувався декількома тижнями, чи навіть місяцями.
