Радіація – невід’ємна складова біосфери Землі. Її рівень в процесі еволюції то зростав, то спадав і це залежало від тектонічних процесів в земній корі, активності Сонця і інтенсивності космічних випромінювань. Вважається, що кілька останніх тисячоліть (до 1945 р.) радіоактивний природний фон Землі (не враховуючи аномалії) знаходився в межах 0,3 – 0,6 мЗв/рік.
З початком атомної ери (випробування ядерних вибухових пристроїв, експлуатація атомних реакторів АЕС, підводних човнів і кораблів, інтенсивне добування рудних і нерудних мінералів, в т. ч і уранових) значно підвищився природний фон, особливо після вибуху на Чорнобильській АЕС.
