Розпізнавання будь-якої хвороби, у тому числі і психічної, починається із симптому (ознаки, що відбивають визначені розлади тієї чи іншої функції). Однак симптом - ознака багатозначна і на його підставі діагностувати хворобу неможливо. Окремий симптом здобуває діагностичне значення тільки у сукупності і взаємозв'язку з іншими симптомами, тобто у синдромі (симптомокомплексі). Синдром - сукупність симптомів, об'єднаних єдиним патогенезом.