Діагноз ЗПР у дітей не є органічним, т. к. Не має відношення до вроджених патологій. Це придбане порушення. Причини виникнення ЗПР умовно можна об’єднати в дві великі групи:
фізіологічні – хронічні хвороби матері і інтоксикації під час вагітності, часті соматичні захворювання дитини (особливо в перший рік життя), ураження центральної нервової системи і т. д .;
соціально-педагогічні – результат несприятливих умов проживання та відсутність виховання (соціальна депривація).