Дія 3 (третя)
"Образи чиновників та Хлєстакова"
Сцена 1
Міське керівництво (чиновники):
Антон Антонович Сквозник-Дмухановський - городничий
Лука Лукич Хлопов - доглядач шкіл
Амос Федорович Ляпкін-Тяпкін - суддя
Артемій Филипович Земляніка - попечитель богоугодних закладів
Іван Кузьмич Шпекін - поштмейстер
Христіан Іванович Гібнер - повітовий лікар
Поліція:
Степан Ілліч Уховертов - дільничний пристав
поліцейські Свистунов, Пуговіцин, Держиморда.
Міщани:
міські поміщики Бобчинський і Добчинський, купець Абдулін, слюсарша Февронія Пошльопкіна, жінка унтер-офіцера та інші городяни.
Сцена 2
Характеристика образів чиновників

Городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановський
Стан справ у галузі, якою має опікуватися: вулиці брудні, арештантів і хворих годують погано, поліцейські вічно п’яні і розпускають руки. Городничий тягає за бороди купців і щоб отримати більше хабарів, святкує іменини двічі на рік. Гроші, відпущені на будівництво церкви, зникли.
Заходи усунення недоліків: поставив квартального на мосту «для благоустрою»; наказав розкидати старий паркан «і поставити солом’яну тичку, щоб схоже було на планування»; звелів не випускати солдатів на вулицю та «сказати Держиморді, щоб... не... давав волі кулакам»
Риси характеру: кар’єрист, хабарник, казнокрад, грубий, лицемірний: боягузтво й угодництво перед начальство, низький рівень освіти; свавілля й беззаконня за словами Хлестакова, «городничий — дурний, як сива шкапа»
Попечитель богоугодних закладів Артем Пилипович Землянина
Стан справ у галузі, якою має опікуватися: хворих не лікують і погано годують; у палатах курять тютюн; усі «одужують як мухи»; у лікарні дуже брудно, мов у кузні, «людина проста: якщо помре, то і так помре; якщо видужає, то і так одужає»; пацієнтам не міняють білизну, а лікар-німець не розуміє російської; за словами Хлестакова, «наглядач за богоугодним закладом — справжнісінька свиня в ярмулці».
Заходи усунення недоліків: одягти хворим чисті ковпаки; повісити таблички з назвою хвороби; щоб зменшити кількість хворих, їх відправили додому.
Риси характеру: донощик, «свиня в ярмулці», злодюга, проноза, «шахрай тонкий», улесливий лицемір, заздрісник.
Поштмейстер Іван Кузьмич Шпекін
Стан справ у галузі, якою має опікуватися: читає чужі листи; за словами Хлестакова, «поштмейстер... мабуть, також негідник, п’є запоєм».
Заходи усунення недоліків: читати далі, щоб вище начальство перебувало в курсі всіх справ і новин.
Риси характеру: наївний простак, безцеремонність, глупство і легковажність
Суддя Ляпкін-Тяпкін.
Риси характеру: бездарність, ледарство, пияцтво, обмеженість, байдужість, безкарність; вважає припустимим брати хабарі цуценятами: це не великий гріх;за все життя прочитав п’ять чи шість книжок, тому, на думку інших, «дещо вільнодумний»
Доглядач училищ Хлопов
Риси характеру: нікчемний боягуз, улесливість, підлабузництво, боягузливість, безініціативність, затурканість; за словами Хлестакова, «смотритель училищ наскрізь протух увесь цибулею».
Сцена 3
Висновки
Російське чиновництво змальоване автором з великою викривальною силою. Кожен із персонажів — певний соціальний тип, який уособлює той чи той прошарок суспільства.
Нечесних градоначальників (і ширше усіх представників влади царської Росії) М. Гоголь викриває в образі городничого Сквозника-Дмухановського, несправедливість російського суду в образі Ляпкіна-Тяпкіна, недбальство соціальної служби - в образі попечителя богоугодних закладів Земляніки, низький рівень освіти — в образі наглядача училищ Хлопова, ганебність поштового відомства в образі поштмейстера Шпекіна тощо. Кожний із них відчуває себе безкарним господарем у своїй справі, а тому ті сфери, які їм доручені, занепадають. Відповідно занепадає й уся країна.
У п’єсі М. Гоголь зображував не конкретних людей і не окремі людські вади, а соціальну систему царської Росії загалом. Чиновництво — це величезна сила, котра підкорила собі інші сфери суспільства. Чин визначає не тільки статус, а й коло повноважень, а отже, можливість збагачення кожного чиновника. Тому кожен із гоголівських чиновників бореться за свій чин і просування в подальшій кар’єрі.
Зображене Гоголем місто - це модель Міста взагалі, бо на сцені показані майже всі основні сторони життя будь-якого містечка, і навіть держави. В усіх сферах міського життя явне неблагополуччя. Причому найстрашнішим є зовсім не перелік порушень, - набагато гірше те, що люди, які живуть у цьому місті, зовсім не підозрюють, що в принципі можливе якесь інше життя, засноване на інших нормах, уявленнях.
Сцена 4
Аналіз образу Хлестакова
Хлестаков — не ревізор, але й не авантюрист, що свідомо обманює навколишніх. На продуману заздалегідь хитрість, авантюру він, здається, просто не здатний; Хлестаков, як говорить у ремарках Гоголь, молодий чоловік «без царя в голові», що «говорить і діє без усякої тями», дещо наївний і щиросердний. Але саме це дозволяє псевдоревізорові обдурити городничого з компанією, точніше — дозволяє їм обдурити самих себе. «Хлестаков зовсім не обманює, він не брехун за ремеслом,— писав Гоголь,— він сам ледь не непритомнів, коли брехав, і вже сам майже вірив тому, що говорив». Бажання похизуватися, стати трохи вищим, ніж у житті, зіграти роль, кращу за призначену долею, властиве кожній людині. Слабкий же особливо схильний до цієї пристрасті. Зі службовця IV класу Хлестаков виростає до «головнокомандуючого». Герой переживає свій зоряний час. Розмах брехні ошелешує всіх. Але Хлестаков — геній брехні, він може легко придумати незвичайне та щиро повірити у вигадане.
Отже, на думку літературознавців, Гоголь глибоко розкриває багатоплановість характеру головного героя: зовні звичайний, непоказний, порожній, «фітюлька», а внутрішньо — талановитий фантазер, поверхово освічений фанфарон, у сприятливій ситуації перевтілюються в господаря становища. Він стає «значною особою», якій дають хабара. Набравши смаку, він навіть грубо вимагає грошей у Добчинського й Бобчинського.
У сцені брехні Хлестаков-пузир максимально роздувається й показує себе в правдивому світлі, щоб тріснути в розв’язці — фантасмагорично зникнути, умчати геть трійкою. Цей епізод — воістину «магічний кристал» комедії. Тут сфокусовано всі риси головного героя, його акторську майстерність. Сцена дозволяє краще зрозуміти ту «легкість у думках незвичайну», про яку попереджав Гоголь у зауваженнях для акторів. Тут настає кульмінаційний момент облуди та брехні героя. Це — грізне попередження Гоголя наступним поколінням, які бажають уберегтися від страшної хвороби — хлестаковщини, уплив якої є значущим: той, хто хоча б раз у житті обманював, побачить, які наслідки може спричинити брехня.
У мовленні Хлестакова переплутано різні стилі, він часто протирічить сам собі й не помічає цього, що свідчить про його невисоку освіченість, емоційність, схильність до брехні та фразерства, нікчемність.