Овідійв поемі класифікує людський рід.
Він виділяє чотири покоління людей.
Людські покоління пов’язані з назвами металів.
«Перше поріддя було золоте», потім «срібна пора наставала», «третя доба – мідяна», «остання порода – залізна».
Перше покоління людей «З власної волі воно Правоту шанувало
і Чесність», люди жили мирно, збирали плоди, «вічна стояла весна», всього було доволі.
Поява другої доби пов’язана з приходом Юпітера, який захопив владу, скинувши Сатурна. Тоді змінився клімат, з’явилися пори року, люди змушені
були будувати оселі.
Третя доба- люди стали войовничими, «суворої вдачі»,
але ще не злочинні.
Остання доба була найстрашнішою, з"явилося багато людських вад.
Найстрашнішою. «Зразу ж з’явилася Кривда, минулися Чесність і Правда; Хитрість, Брехня і Підступство посіли їх місце спустіле; Зрада прийшла і Насильство, жадоба на гроші і статки…», «вийшла на люди Війна», «никне Побожність і Віра», «Землю, сплямовану кров’ю», покинула Справедливість (богиня справедливості Астрея жила поміж щасливих людей, але людська недосконалість змусила її лишити землю і вознестися на
Люди постають в поемі жахливими. Вони багато чого навчилися, багато вміють, але забули моральні заповіді.
- Тлумачення класифікації людей в Овідія у моральному плані.
Відомо, що золото і срібло є благородними металами. Тому і люди на перших етапах свого розвитку теж були благородними. Мідь – метал рожево-червоного кольору, який під дією вологого повітря має здатність окислюватися і вкриватися зеленим нальотом. Так і в людей поступово починають з’являтися різні вади, вони стають більш жорстокими. А залізо – метал твердий. Люди, розвиваючись в економічному плані, поступово втрачають «золото душі», тобто все те хороше й добре, що було в них. Згадаймо вислови «залізне серце», «залізна душа».
Символічне значення поеми.
Поема Овідія «Метаморфози» містить прихований докір людству, яке «проміняло золото на залізо», перетворило блаженний земний рай на пекло.