Власні назви мають формальну й змістовну сторони. Однак, що вважати змістом (тобто значенням) власної назви? З одного боку, у лінгвістиці, відзначається, що ВН, що відносяться до окремих предметів, „ніяк не характеризують їх, не повідомляють про них нічого щирого або помилкового”, але в той же час, „оскільки власна назва відноситься до одиничного предмета, її зміст відповідає всій сукупності її властивостей у їхній нерозчленованій цілісності”