Гуаш походить від французького слова, що означає «непрозорий», веде своє походження від середньовіччя. Для підготовки ілюстрованих рукописів, художники стали вводити клей в пігменти на водній основі. Згодом художники виявили, що додавання порошку крейди або цинкових білил в непрозору фарбу забезпечує хороший маскує шар. Є багато нетрадиційних прикладів використання гуаші протягом всієї історії з хорошим ефектом - це роботи Дюрера, Дега, Ван Гога, Пікассо, пов'язаних з цією універсальною фарбою.