У 486 р. внаслідок франкського завоювання в Північній Галлії виникла Франкська держава, на чолі якої стояв вождь салічних франків Хлодвіг (486—511) з роду Меровея (народжений морем, звідси династія Меровінгів). Так розпочався перший період історії Франкської держави — з кінця V до кінця VII ст., названий меровінзьким.
Час найбільшої могутності Франкської держави припадає на правління сина Піпіна Короткого - Карла Великого (768-814), що став героєм багатьох легенд, оповідань і пісень.