Розвиток розумових здібностей та самостійності мислення лежить в основі розумової діяльності. Самостійність мислення не можна отримати шляхом одностороннього вивчення готової інформації. Тому способів вивчення, звернених до репродуктивного мислення, уваги і пам'яті, недостатньо. Поряд з ними необхідні способи, які спонукають учнів до безпосереднього пізнання дійсності, до самостійного вирішення теоретичних проблем. Таким є проблемне навчання.