Закон виокремлює три стадії вчинення кримінально караного діяння: готування до злочину, замах на злочин та закінчений злочин
Вони розрізняються за характером діянь, моментом їх припинення, ступенем реалізації злочинного наміру.
Перші дві стадії визнаються різновидами незакінченого (розпочатого) злочину (попередньої злочинної діяльності).