Політична поема-містерія Тараса Шевченка, у якій поет в алегорично-фантастичній формі осмислює історію України в її основних кризових моментах, що стали послідовними етапами її занепаду. Шевченко визначив жанр твору під заголовком містерія, розуміючи під цим терміном різновид сучасної йому романтичної алегорично-символічної поеми в європейській, зокрема польській і російській літературі (містерії і поеми Дж.- Н.- Г. Байрона, В. Кюхельбекера, Є. Гребінки, А. Міцкевича, З. Красінського та ін.).