Мислення є складним психологічним і соціально-історичним феноменом. Мислення, на відміну від інших процесів життєдіяльності людини, відбувається відповідно до певної логіки й виникає в проблемній ситуації. У структурі мислення можна виділити такі розумові операції: аналіз, порівняння, синтез, абстрагування, узагальнення, конкретизація, класифікація, систематизація та ін.
Критичне мислення входить до загальної структури мислення в процесі пізнання і є мисленням вищого порядку