У дітей з ЗПР є можливість наздогнати рівень розумового розвитку в порівнянні з однолітками: мислення, аналіз і синтез, порівняння. У дітей з ЗПР страждають передумови інтелектуальної діяльності, а у дітей з розумовою відсталістю - розумові процеси. Розвиток дітей з ЗПР відбувається стрибкоподібно. У дітей з розумовою відсталістю розвитку може взагалі не відбуватися. Діти з ЗПР активно приймають допомогу інших людей, вони вступають в діалоги та спільну діяльність.