Пояснив природу ґрунтів, тобто як вони утворилися, як поповнюються поживними речовинами, російський учений Василь Докучаєв. Науковий підхід до вивчення ґрунтів започаткував науку ґрунтознавство. Ґрунт є результатом тривалого розвитку екосистеми під дією комплексу чинників ґрунтоутворення.