У V ст. до н.е між грецькими полісами виникають непорозуміння й конфлікти, основною причиною яких було намагання домінувати над іншими містами. Найбільше стосунки загострилися між Афінами і Спартою. Це протистояння вилилося у Пелопоннеську війну, яка тривала майже 30 років, від 431 по 404 рр. до н.е. У цьому конфлікті брало участь багато полісів, котрі воювали на боці Спарти або Афін.


