Перші осередки державності на території півострова Індостан сформувалися в долині річки Інд. Впродовж першої половини – середини І тис. до н.е. тут утворюються окремі монархії зі своїми правлячими династіями. У суспільному устрої цих держав важливу роль відігравав релігійний чинник, зокрема традиційний індуїзм. Давньоіндійське суспільство було поділене на низку варн (груп населення): жерців – брахманів, воїнів – кшатріїв, селян та ремісників з торговцями – вайшів, та шудрів – робітників та залежних груп населення. Поза цими категоріями окремо стояли так звані «недоторкані», які змушені були робити найбільш важку та негідну роботу. Приналежність до варни зберігалася усе життя.


