Своєрідність медичної етики полягає в тому, що в ній, всі норми, принципи та оцінки орієнтовані на здоров'я людини, її поліпшення і збереження. Своє вираження ці норми спочатку були закріплені в Клятві Гіппократа, яка стала відправною точкою для створення інших професійно-моральних медичних кодексів. Етичний фактор має в медицині традиційно велике значення. Понад вісімдесят років тому за аналогією з лікарської Клятвою Гіппократа була створена сестринська Клятва Флоренс Найтінгейл.