У психології поняття "мотив" означає конкретне спонукання, причину, що вимагає дії, вчинків, тому мотиви навчання визначають як ставлення учня до предмета діяльності, спрямованість на цю діяльність. Мотивація навчальної діяльності тісно пов'язана з стимулюванням до навчання, тобто процесом спонукання до навчальних дії. Залежно від ставлення до навчальної діяльності, її змісту мотиви навчання поділяють на внутрішні і зовнішні. Внутрішні мотиви пов'язані зі змістом навчальної діяльності.