День прав людини став першим Міжнародним днем, що відзначається з ініціативи Генеральної Асамблеї ООН. Останні 16 років визначається ще й щорічна тематика Дня прав людини. Вона стосується відстоювання окремих прав, правопросвітництва, боротьби з бідністю та дискримінацією.