Бідність - загальноісторичний феномен, який існує на різних етапах розвитку суспільства. Але на кожному етапі вона має свої особливості, свою специфіку і фактори, що впливають на її масштаби і форми прояву, а також методи подолання. У сучасному світі є країни так званого «золотого мільярда», і є всі інші країни, де масштаби бідності величезні. Але навіть у високорозвинених країнах проблема існує і викликає відповідну (часом - вельми гостру) реакцію громадськості.