Овочі використовуються в свіжому або переробленому вигляді. Це – плоди, суцвіття, листки, черешки, коренеплоди та інші продуктивні органи овочевих культур. Овочі містять багато цукрів, зольних елементів, вітамінів, органічних кислот, ароматичні та інші речовини, які визначають їх смак і харчові якості. Соління, консервування, квашення, швидке заморожування, сублімаційне сушіння (у вакуумі) та інші технологічні заходи значною мірою сприяють зберіганню в овочах вітамінів та інших цінних речовин.
Відомо понад 120 овочевих культур, з них найбільш поширені близько 70.
Плодові культури вирощують для одержання цінних продуктів харчування – фруктів, ягід, винограду, горіхів та ін.
Середня річна норма споживання плодів на душу населення становить 100-120 кг. Крім того, плодові насадження мають санітарно-гігієнічне (збагачують повітря на кисень, очищають його від пилу), меліоративне (зменшують ерозію грунтів, змінюють мікроклімат) та декоративне (сади прикрашають міста і села) значення.
