Міжнародне приватне право остаточно сформувалось як незалежна галузь права в XIX ст.
Раніше воно розглядалось як частина інших галузей права, оскільки під впливом вчення італійських статутистів вважалося, що сама природа національних та іноземних норм права визначала сферу застосування цих норм (так званий "односторонній" підхід чи "юнілітаризм").