Охорона природи - це система заходів, спрямованих на раціональне використання, відновлення і збереження природних ресурсів, захист природного середовища від забруднення та руйнування в інтересах задоволення матеріальних та духовних потреб людини.
Предметом охорони природи є живі і неживі природні компоненти, їхні комплекси та природні угрупування (рослини, тварини, надра, грунти, ліси, водойми, атмосфера тощо).