Михайло Старицький рано залишився без батьків, тому на виховання його забрав дядько В. Лисенко. Як людина інтелектуальна й обдарована, він дав Михайлові освіту, прищепив інтерес до історії та народної творчості. Після здобуття початкової освіти хлопчика відправили на навчання до Полтавської гімназії, яка в ті часи була однією з найкращих.
1858 р. разом із троюрідним братом Миколою Лисенком юнак вступає до Харківського університету, згодом вони переводяться до Київського університету.
1861 р. М. Старицький повернувся в рідні Кліщинці та вступив у володіння батьківською спадщиною. Тоді він по-справжньому закохався в селянку Степаниду, якій присвятив рядки:
Ніч яка, Господи, місячна, зоряна:
Ясно, хоч голки збирай...
Вийди, коханая, працею зморена,
Хоч на хвилиночку в гай!
Згодом ця пісня стала народною. Однак дівчина відмовила М. Старицькому, бо вже була зарученою. Це був великий удар для закоханого молодого чоловіка, його серце не витримало, і він захворів. Виходила його кароока Софія — сестра Миколи Лисенка. Дівчина була закохана в Михайла. Між молодими спалахнуло кохання, і вони побралися, незважаючи на незгоду родичів, адже дівчина доводилася Михайлові троюрідною сестрою. Шлюб виявився міцним, щасливим і багатим на дітей.
Михайло присвячує себе літературній творчості, публікує перші вірші під псевдонімом Гетьманець. Разом із М. Лисенком створює перший аматорський театральний гурток. Згодом М. Старицький долучається до організації однієї з перших українських професійних труп1 — колективу, відомого як «Театр корифеїв».
1893 р. через серйозну хворобу серця М. Старицький залишає трупу й займається літературною творчістю. Одна з найвідоміших його п’єс — комедія «За двома зайцями» (перероблена п’єса І. Нечуя-Левицького «На Кожум’яках»). Саме з нею ми й ознайомимося.
Відомі твори М.Старицького: комедійна п’єса «За двома зайцями», соціально-психологічні драми «Не судилось», «У темряві», «Талан», драми «Ой, не ходи, Грицю, та й на вечорниці». Особливе значення мають також історичні драми «Богдан Хмельницький», «Маруся Богуславка».