Перемога Об’єднаних націй – Радянського Союзу, Сполучених Штатів Америки, Великобританії та їхніх союзників над державами-агресорами у Другій світовій війні зумовила докорінну зміну сил у світі. Німеччина, Італія, Японія, що належали раніше до розряду великих держав, внаслідок воєнної поразки були в економічному відношенні суттєво ослаблені, причому Німеччина та Японія на якийсь час залишалися поза межами міжнародного співтовариства. В результаті війни великих матеріальних втрат зазнали й держави-переможниці – Великобританія і Франція, що значно послабило їх міжнародні позиції.
На авансцену світової політики висуваються дві супердержави – США і СРСР, які за роки війни примножили військову могутність настільки, що всі інші країни не могли з ними рівнятися. У Другій світовій війні вони виступали як союзники і спільно забезпечили перемогу держав антигітлерівської коаліції.
Однак ще не встигла закінчитися війна, як між СРСР і США почали загострюватися незгоди й суперечності...