Кожному виду тварин притаманний певний тип циклу розвитку. Це період між однаковими фазами розвитку двох або більшої кількості послідовних поколінь. Цикли розвитку багатоклітинних тварин бувають простими та складними. Простий цикл розвитку триває від певної фази розвитку одного покоління до такої самої стадії розвитку наступного подібного покоління. Складні життєві цикли розвитку супроводжуються закономірною зміною різних за будовою чи способами розмноження поколінь.











