ТССС - це загальний протокол надання першої медичної допомоги на полі бою. Це найважливіші дії, розставлені у правильній послідовності.
Принципи ТССС дещо відрізняються від принципів надання першої медичної допомоги, яких слід дотримуватися в умовах мирного часу.
Особливостями ТССС є:
врахування тактичної обстановки під час надання першої медичної допомоги;
тривалість евакуації і відтермінованість початку надання першої лікарняної медичної допомоги.
Протоколи надання першої медичної допомоги враховують ці особливості.
Відповідно до ТССС, перша медична допомога може надаватися у трьох зонах на полі бою:
червона зона - зона, де поранений перебуває під вогнем противника;
жовта зона - зона за будь-яким укриттям, у яку поранений переміщений із червоної зони і де він перебуває у відносній безпеці;
зелена зона - зона, де поранений перебуває поза небезпекою повторного ураження.
Часто замість поняття зон використовується поняття етапів надання першої медичної допомоги:
Допомога під обстрілом (CUF, Care Under Fire).
Тактична допомога пораненим у бою (TFC, Tactical Field Care).
Тактична допомога під час евакуації (Tactical Evacuation Care).