Наприкінці XVII століття запорошеними дорогами Японії від селища до селища чимчикував втомлений подорожній. Неодноразово слуги феодалів, землями яких він пересувався, проганяли його, бо мандрівник скидався на жебрака. Але жоден з японських вельмож не удостоївся тієї посмертної слави, яку здобула ця непримітна людина — великий японський поет Мацуо Басьо (1644–1694).
Його вірші, написані в жанрі хайку (хокку), визначили розвиток японської поезії на століття вперед. Трьохвірші Басьо перекладені багатьма мовами і знайшли величезну кількість захоплених читачів у всьому світі.
Басьо — візитна картка культури Японії, і якщо ми хочемо хоч трохи зануритися в атмосферу тієї далекої цивілізації, то знайомство з поетом — найдоступніша та найприємніша можливість зробити це.