Під легкоатлетичними кросами розуміють біг по пересіченій місцевості з подоланням природних перешкод (канав, чагарнику тощо). Різноманітність умов вимагає від бігунів особливої уваги, правильної оцінки та вибору засобів і прийомів подолання перешкод і вміння пристосовуватись до місцевості.