Вперше довелося помітити, що Земля не ідеальна куля, більше 300 років тому французському академіку Ріше. Допоміг йому у цьому астрономічний годинник.
В 1672 році Ріше проводив свої спостереження в Америці, прихопивши з собою годинник. Яким було здивування академіка, коли він помітив, що в районі екватора годинник почав відставати на дві з половиною хвилини за добу.Коли повертався Ріше додому, до Парижу, його годинник знову показував правильний відлік часу.
