У творі описується облога Києва печенігами, де головним викликом стає не ворожа навала, а внутрішня стійкість громади. За порадою ворожбитів нападники вимагають видати семирічного княжича Михайлика, який є символічним втіленням сили та незламності народу. Під впливом страху, підступних інтриг старшого сина Лихослава та маніпуляцій боярина Збигоня, налякані городяни й виснажений князь Володимир погоджуються на цю ганебну зраду. Юний герой виявляє надзвичайну мужність і зрілість, самостійно виходячи до ворога та блискавично долаючи його дивовижною силою. Проте після перемоги Михайлик безслідно зникає, залишаючи киянам гіркий урок про втрачену гідність і ціну паніки. Ця повчальна історія підкреслює, що справжня міць держави тримається на внутрішній єдності, а не на міцних мурах чи пожертвуванні найціннішим заради ілюзорного спокою.


