Міжнародна конференція в Ріо-де-Жанейро та «Завдання на ХХ1 століття» є свідченням не раптового бажання людства змінитися у своєму ставленні до природи, а радше його нездатності до змін. Доки населення Землі залишалось відносно обмеженим, а споживання сировини та енергії не набуло такої саженної швидкості в глобальних масштабах – все рухалося за інерцією.