Запаси прісної води невеликі з урахуванням частини підземних вод вони становлять близько 35 млн км3. Причому 70% прісної води сконцентровано в льодових Антарктиди Гренландії та гірських вершинах. Близько 30% світових запасів прісних вод становить підземні, з яких доступними є невелика частина. Води рік і озер становлять незначну частину гідросфери – близько 200 тис. км3 (близько 1%).
Вода — це один із природних ресурсів, без якого неможливе життя і діяльність людини. Суттєвою відмінністю води є передусім властивість безперервно відновлюватись внаслідок колообігу, головним чином між океаном і сушею. Водні ресурси – це та частина запасів води, яка технічно та економічно доступна для задоволення потреб суспільства.
