Віруси — це біологічні системи, що не мають клітинної будови.
Віруси існують у двох формах:
позаклітинній
клітинній.
У позаклітинній формі віруси перебувають у вигляді віріонів — частинок, що мають постійну форму і достатньо просту будову.
У цій формі вони не можуть здійснювати процеси самовідтворення та обміну речовин.
Основне завдання цієї форми вірусу — знайти нову клітину-хазяїна та проникнути в неї.