Цей день у світі почали вперше відзначати в 1997 році з ініціативи Центру охорони дикої природи і Всесвітнього фонду дикої природи. З кiнця 20-х років ХХ століття створювалися першi заповідники та пам’ятки природи i набували значного розвитку з 80-х років з організацією різних типів заказників і національних природних парків.