Закабаления Індії почалося 1498 p., коли біля берегів Індії появилися кораблі Васко да Гами. Слідом за португальцями в Індію ринули голландці, французи, англійці. Вони захоплювали опорні пункти на берегахІндостану. Колонізація Індії відбувалася за допомоги Ост-Індійської компанії, заснованої 1600 р. Вперта боротьба за панування в Індії розгорнулася між французькими й англійськими колонізаторами, яка завершилася перемогою англійців 1757 р. біля містечка Плессі недалеко від Калькутти, де було розгромлено війська правителя Бенгалу, прихильника французів.
Битва біля Плессі поклала початок пануванню Великої Британії в Індії.
Англійські колонізатори проводили в Індії політику „Поділяй і володарюй!”, нацьковуючи одних князів на інших.
Будівництво залізниць сприяло розширенню внутрішнього ринку, але конкуренція дешевих товарів і однобічний розвиток економіки посилювали відставання Індії, перетворення її на колоніальний придаток англійської економіки.
